国土地理院のＷeb地図で下磯尾付近を見ていると、小さい川に”鴻川”との名称が麗々しく表記されている。いま目的としているのは野洲川流域分水嶺の峠越えであって、この川などはほとんど意味を持たない川であるが、なぜこの川に大きな名称が付けられたのか不思議だった。磯尾川のつけたしとして尋ねてみた下磯尾川だったが、さらにそれのつけたし。しかし判然としなかった”山伏の里”が見つかったり、結構楽しい探索だった。 　　

　鴻橋である。鴻川の一件は前項で述べた。川は下磯尾川である。右が上流、左は例のＳ字カーブを経て出頭橋へ至る。道はこのまま進むと上磯尾に至るというところである。すぐそこ、画面真ん中の電柱のところを右折すると次の写真のような一直線の農道へつながる。

　 一直線の農道。例によって両側はネット張り。カーブしていくところで橋が見える。上の地図００５ＡのＤ橋である。

　 Ｄ橋である。鴻橋からここまで１００ｍ余り、流れる川は鴻川というのだから話がややこしい。実はこの川は画面左手方の山手から流れ下って来て、右手の山蔭のところ（赤い花の向こうの森の下）で山の向こうからやってくる下磯尾川と合流している。

　 下磯尾川と鴻川との合流点。残念ながら近づくこと不能。そこから画面右へ続くネットが下磯尾川（画面右外に鴻橋）。

　 Ｄ橋のたもと左側に浅間像が座す。頭は鳥の立ち寄り所らしい。

　このような上からの光のときは下から見上げたほうが字が読みやすい。こういう文字、慣れた人なら何でもないことだろうが、こちらはとことんど素人。どうも”享保”なんとかとあるようだ。問題はその下。くさかんむりの下に”木”のような、”永”のような。その下が”葵丑”らしい。問題は”くさかんむり”のところだ。その部分だけ馬鹿に字が大きい。念のためにと、上で見た鳥の立ち寄り所をもう一度見直してみた。”茶”のようでもあるが、”十八”とも読める。”くさかんむり”に見えたのは偶然に”十”の字が左にもう一つ重なって見えたためらしい。享保十八年を年表で調べてみたら、間違いなく”葵丑”だった。ちなみに享保１８年は１７３３年。いまから２８５年前の像ということになる。

　 橋を越えると上りになる。先ほど棚田の上に見えたサクラ（何桜というのかな、ソメイヨシノでないことだけはわかるのだが）が同じ高さに見える。

　 まとまった雰囲気のところへ出る。落ち着いた看板があって『山伏の里”野路”』とある。ここだったのか。実は県道４９号、下磯尾入り口に同じ内容の看板が立っていた。こちらは矢印つきだったが。
　 私はそれを見て、てっきりこの近くに山伏をたくさん輩出している地域があると思い込んだ。たとえば陶芸の里”信楽”といったように。地区の名は下磯尾だが、その中か、その周辺に”野路”という地区があるのだと。そう思いこませたもう一つの遠因が草津市の”野路”。ＪＲ南草津の近くの地名である。”野路”は地名との固定観念が出来上がっていた。そこへ行けば、”山伏”の記念館か何かがあるのだろう。地図を探してみたが、それらしい地名は見つからなかった。が、ここへ来る途中、例の矢印つき”野路”の標識が随所に目につくのである。あれほど探しても分からなかった地名はどこなのか。それがここだったのか。納得しながら、そのときはまだここが”記念館？”との思いが頭のどこかに残っていた。
　 カンの鈍い私もやっと気がついた。料理屋さんかなにかだろう。それなら今の時代だ。ＨＰか何かはあるだろう。地図付きの瀟洒な案内があったことは言うまでもない。

　 山伏の里を過ぎてさらにのぼる。谷が迫ってくる。

　 我が家近辺ではサクラは散り終えていたが、こちらは満開。ちなみにこの日、２０１８年４月１６日。

　可愛い橋を渡って道は続く。

　 橋の奥の砂防堰堤。竣工プレートが埋め込まれていて、”鴻川荒廃砂防工事”とある。”鴻川”であることは間違いない。しかし”おおとりがわ”か”こうのがわ”かの結論は不明。多分、前者であろうと思われるが。

　砂防堰堤から先ほどの可愛い橋を振り返る。もう１枚。

　 橋を渡って対岸を下ってきたら、下磯尾集落をバックにＤ橋を見下ろす場所で出た。浅間像が小さく見える。すべてがネット越しだ。

　 桜の木の塚があってその横の草つき広場に石仏が数体半円状に並んでいた。

　 中心の位置を占める石塔。例の”一字一石経塔”かと思ったが、普通の宝篋印塔だった。

　 浅間像らしき像も見えるが当方知識乏しく意味不明。残念。