さぁーて、きょうはどっち向きに流れているか。雲の話ではない。川の水の話である。「川の水は上流から下流に・・・決まっているでしょうが」、そう、それが常識。しかし世の中、常識どおりに行かないこともあるんです。だから祇王井川は面白い。

　上は左手前から流れてきた祇王井川が、橋をくぐって画面中央奥、中ノ池川へと流れ下っていくところである。２枚は一見同じように見える。しかし、よくみると違いがいろいろと見えてくる。一言でいうと水位の差である。左の写真１Ａでは川全面が水面だが、右の１Ｂでは、橋の下に堆積土が露出している。さらに、１Ｂでは橋の右から小川の水が流れ込んでいるが、写真１Ａではそれが見られない。

　さて問題はこの小川、じつはこれが祇王井川なのである。
　水は水位の高い方から低い方に流れる。祇王井川でいえば石部の頭首工を水源として家棟川河口まで、その間、自然の摂理にしたがって、理路整然と高きから低きに流れていくものだと思いこんでいた。それがそうではなかったのである。

　雨が降れば川の水量が増し、晴天が続けば川は枯れる。当たり前のことである。写真１Ａ・Ｂのような水位の変化は、普通の河川でも十分に起こりうることである。ところがここの場合はそうではない。写真１で見た橋の下流側に水の出し入れで体積が変化する堰（正式名称がわからなので、私は勝手に空気堰と呼んでいたが、実際には水の出し入れだという。何と呼べばいいのか。）があって、それで水位を調節しているのである。
　左の写真２Ａで灰色の鯨のようなのが堰。２Ｂは水が抜かれた状態。

　写真４Ａ，中ノ池川から分岐して５０ｍほどのところ。４Ａ画面左を縦に流れるのが祇王井川（手前が上流・中の池川分岐点）。ここで右から（ＪＲ線の方から）１本の水路が流入して来る（写真４Ｂで板の橋がかかっている水路）。

　地図のＡ点からＢ点まではどうか。Ａ→Ｃ点で逆流が起こっているとき、Ａ→Ｂ点では水はほとんど動かない。写真６Ａが分岐点の水位が高いとき。６Ｂが水位の低いときである。６Ｂでいちばん手前に見える建物は６Ａでも見える。水面までの石垣の段数で水位の変化を読みとることができる。６Ｂの方が石垣１段分低くなっているのが分かる。

　生和神社裏Ｔ字型分岐を生和神社の対岸から見たところである。水位が低いときは写真７Ｂのような白いテラスが現れる。水位が高いとき、いわゆる逆流なしで正常に流れているときは水面下に没する（写真７Ａ）。

　同じくＴ字型分岐を生和神社側から見たところである。８Ａが水位が高いとき。８Ｂが低いとき、中ノ池川にもどる本流の水路には水が流れていない。

　写真９Ａ、左の広い水路が中ノ池川にもどる本流。右の細いのが２号水路。本流がストップしたときにも、この細い水路には水が流れていく。ぎおう教室のＴさんの話によると、この水路は中ノ池川・童子川と並行して流れ下り、童子川右岸の田園地帯への水を供給しているという。
　写真９Ｂは写真８の構造を反対側から見たところ。

　中ノ池川への出口。写真８Ａの状態の時は左の写真１０Ａ、写真８Ｂのようにストップした状態ではここもカラカラ（１０Ｂ）。